Ethiopie des montagnes
Mamiya C330 et 80 mm, film Portra 800 et 160 asa
Visite de terrain sur les hauteurs d’Awassa (Amharique: አዋሳ) dans la « Région des Nations, Nationalités et Peuples du Sud », à 5 heures de route au sud d’Addis Abeba. C’est une région de montagne, au climat relativement frais et humide. Les villages que nous visitons sont situés à une altitude de 2000 à 2500 mètres. On y cultive l’Enset (Ensete ventricosum) ou « fausse banane » qui ne donne pas de fruit mais dont les racines et le cœur constituent la nouriture de base. Les jardins, magnifiques, sont complantés de maïs, oignons, piments, tabac et bien sur le khat qui est vendu chaque matin par petites bottes le long des routes. L’essentiel du khat part vers la capitale, puis file le jour même vers Djibouti ou la Somalie. Les habitants (pour l’essentiel locuteurs de l’Oromo, une langue couchitique) vivent dans des maisons circulaires en bois recouvert de torchis. L’habitat est assez dispersé, les hameaux ne regroupant guère plus d’une dizaine d’habitations entourées de jardins et de champs d’Enset. Le tout me rappelle fortement les villages Hmong du Nord Vietnam: même altitude, même végétation, même sentiment de vivre hors du temps et de l’agitation des plaines. La situation cependant, malgré les apparences, est loin d’être idyllique dans ces montagnes: les taux de malnutrition y sont particulièrement élevés, l’accès à l’eau potable reste problématique (essentiellement des captages de sources mais il n’y en a pas dans chaque village) et l’assainissement, inexistant (enfin inexistant pour le moment car nous sommes au début du projet, dans quelques mois avec l’aide des agents du Ministère de la Santé tous les villages seront assainis!…). Les cas de diarrhées sont nombreux et de ce fait la morbidité infantile, particulièrement élevée. Les problèmes alimentaires qui touchent la région semblent d’ordre structurels. Les paysans n’ont généralement pas de parcelles assez grandes pour leurs besoins, la pression foncière est importante et l’accès au marché réduit (ce qui reste une caractéristique des zones de montagne). Enfin, nous ne sommes pas loin de la Corne de l’Afrique et les conséquences de la terrible famine qui y sévit vont immanquablement se faire sentir.
L'habitat est dispersé, les hameaux sont entourés de plantations de "fausses bananes" et de jardins magnifiquement entretenus.
Architecture vernaculaire - structure circulaire, poteau central et murs en torchis.
Structure de l'habitation en bois et bambou.
L'école la plus proche est à quelques heures de marche
Cette mère de famille nous explique que, depuis que son mari a creusé des latrines dans leur plantation d'Enset, ses enfants ont moins la diarrhée.
Chantier de construction d'une boite de captage de source. Fait pas chaud pour la saison on supporte bien une petite laine...
Pour finir l'Éthiopie c'est aussi un art de vivre unique qui culmine avec la cérémonie du café.
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